日光小巷

我一個小鬼年幼可以玩遍田野消遙，還仰仗外婆大力支持。
外婆總說；「出去玩啊、儘管闖吶！晚飯前一定要回來，外婆就保證沒人攔你。但是，答應我，別到後山去。」

族裡大人們常為了我老是行蹤不明驚擾村人而憤憤不平、吵嚷抱怨，外婆卻以一句「不親愛自然的人，不是我們野山家的孩子」將他們堵了啞口無言。
親近自然的回憶相當快意，然膩壤的細節我卻記得模糊混亂。初時只當年紀太小，現在想來，許是因為我往後更古怪的遭遇的關係。

打自懂事聽話，外婆便諄諄告誡我，別去後山。
稍長，總會發覺這件邏輯不大對，隨去纏著外婆討個滿意解釋。

「一真，我們雖然姓野山，這座山所守護的地方卻是不論何人也去不得。」
「為什麼不能去呢？」
「因為我們這個村莊叫做『山守』，村裡每個人都是守山人。看過守城的人吧？就像那樣。衛士們怎麼能不顧守在外，成天盡往山裡呢亂跑？」
外婆振振有詞，總是能把我探險慾望給成功打消。



直到一回我在田裡抓青蛙，認出田埂上負了包袱的外婆。稻葉遠比我高，便心生作弄，遠遠跟上，想抓個好時機嚇嚇外婆。

小孩家心眼裡只顧著盤算惡作劇，怎麼會注意老人家緩慢卻健穩的步伐是向著後山？我一直跟蹤著外婆，直到小徑一彎，她從我眼前消失。


山守村的後山，遠遠望著很高，卻也是因為平地突起、又獨立無與相較所產生的錯覺。在山腳丘下觀望久了，很明顯地，一入山就會識破的錯覺。

山不高，夾徑的枝芽卻一昧的蓬高絮亂，很快地便將我這視郊野探險為後院玩耍的傢伙圍了起來。尋不到外婆的足跡，我樂的創造自己的蹊徑。
躊躇滿志地胡闖亂撞，竟然讓我越過山脊護守，侵到亙踞山陰的鏡湖生波。湖面很大，以我那時身材短小，甚至看不到邊岸，只當裊裊遠繞的巒脊是湖中冒出的島。湖水淨澈的像冰塊一般，可以輕易望見底土，卻又冷沁地讓人不敢隨意騷擾涉足。

湖面因風瀁潾，光亮游熠的卻不僅是日光。我特意仔細凝望很久，才發現，這湖裡有的是閃著金光的魚兒。身型與鯉魚相似，但直至年長，一時興起翻過圖鑑，我還未找到哪種錦鯉能像那湖魚一般──金箔光燦之後，還晦著血紅隱隱斑泊。

那時，我似乎被魚兒暢意的身姿與美麗披衣迷惑，在湖畔呆了不知多久。

「喂、你！」忽起的脆喚嚇得我跌坐在地，抬頭，湖面橫了艘霧白船身的小舟，舟內人影持著長篙，想是方才發聲的源頭。

「你姓什麼？打哪來的？」對方問。
「我姓野山，從山守村來的。」

想也奇怪，我那時年紀雖小，但因老愛滿野亂闖，家長沒少叮囑過注意安全，我一時間卻對這聲音淨無防備，老實昭告了對方。

長篙伸展，沒幾下小船就滑到我面前。這才看清舟子身穿魚簑覆著白面，鏤刻的眼嘴隱含笑意。以現在眼光回想，是多麼奇怪卻又多麼自然的一幅景象──山守村雖處地偏僻，穿著傳統服飾也不甚希奇，偏偏就是沒有人戴面具。

我卻渾然不感詭異，只覺得好奇。
「你叫什麼名字？你住哪裡？」


那人笑起來，清朗的嗓音，連面具也礙不了的昂揚。
「我叫明，住山裡湖裡、是吃魚的妖怪！」

見我驚愣，笑聲更加狷狂。
舟子笑裡的輕鄙循著白面唇角勾上的弧度瞬間放大、欺壓了過來。

「虧你還說是山守村來的，難道沒聽過，『別去後山』這句話嘛？」

「那你告訴我，為什麼不能去後山？」
「如果沒有人告訴你為什麼，那就別問，更不要去想。不要去了解秘密，安生的過好你的日子，可以保你到老。」
「……我不懂你的意思。」
哈哈哈──爽脆的笑聲在湖面盪漾。

「沒關係，我也不懂啊！吶，拉著。」舟子將繫在船頭的麻繩拋給我，指揮我牽引船身靠岸，他一撐篙，輕巧俐落地躍上有段距離的岸邊乾土，鞋腿沒粘上半珠水氣。


「不過，你得記住，這山裡湖裡有的是怪物。」舟子往我肩上一拍，才發現兩人其實差不多高，很快地，也知道彼此連年紀也一般的淘氣頑皮。

「我叫明喔。」
「啊，我叫一真。」


若真要比較，那舟子比我拔尖的，恐怕只有氣焰高張。那時年紀小，哪會這麼計較？只疑惑著，為什麼山裡有怪物，外婆卻要往山裡走？

比起什麼秘密不秘密的，我比較好奇的是，眼前的人會不會知道更多山裡有趣的地方。