日光小巷

下定決心是很容易的。待到要執行時，真正的考驗也才開始而已。

諾林人熱愛、重視朋友，但部落觀念極深厚，Shaxfer儘管年輕，儘管也只是緊急推任的首領，時間再怎麼短，所擔負的權責也是分毫不可忽卸。何況除非必要，族人們決不輕易脫離部落單獨遠遊。

本來部族裡選任繼任者與交接職務，要花不少功夫，幸好Shaxna在韜略上不讓鬚眉，早先與兄長的那份絕佳默契，佈局了那場奇襲，不但迎回了藍天，也順利將Shaxfer帶回。族人一致認可了Shaxna的領導權。

由於想要更加了解Leax的種族，Shaxfer先從族內的資源開始著手詢問。然諾林本身既以歌傳史，不立文字，隨營攜帶的外語典籍有限，也只能勉強湊合著用。

待諸事就緒，Shaxfer與藍天Lin-Rōshe整裝待發時，仰頭所迎的已是初遇Iān後第四個破曉。


跨上諾林族獨有輕便結實的馬鞍，Shaxfer回身向送行的族人們道別：
“Naque Sha I le! ”（好運隨我，即祝我好運之意）

“Naque Sha Hady le! ”

好運隨你、 好運隨你──眾人同聲祝賀著，有的眼中泛了珠淚，有的已然哽咽。這次的分離，路遙土闊，什麼時候才能夠再見得到面？




Shaxna縱馬伴在身旁，一路上沒有任何言語，直到秋天金黃色的晨曦撲跌了Shaxfer的旅途才開口。

“Samai nunwa Saman, ohen svwa, nunmai Saman ohin leh.”

（哥哥沒有妻子，族裡可多得是女孩子等著，可別到時候取了個外頭的老婆回來啊！ ）

“Nunwa svwa, nunwa’y. Truinh I he, Nun-xif Saman. Hady xif wa.”

（才沒人等著！ 我還年輕，不需要妻子。倒是你才需要個丈夫勒！）

“Na e Qua’in! Hady efla!”

（快點走開啦！你這驢子！）

Shaxna揮打笑罵，綻開一朵燦爛的弧，弧上方的眼裡著了點點瑩光。

紅髮的青年報以同樣的燦爛，高舉馬刀連鞘一揚，Lin-Rōshe隨即撒開長腿奔向旅途。


Samai……
Naque Sha……

Samai, Naque Sha……


那如歌的嗓音隱約，如同送行一般，隨著秋風遠颯。




***



離別只是下一段旅程的起始，Shaxfer的追蹤才正要展開。他所擁有的線索顯然沒有他的願望那般堅強、那般自信。

旅人的蹤跡在季節的吹拂下難以久存，風向更似作對一般站在Leax那方，四處遊蕩卻又吝於將任何消息遞送過來。

但他依然緊握著手。
他還擁有Lin-Rōshe優異的嗅覺。還擁有遠行者永遠渴望更多的，幸運與祝福。

Iān Ceros的祝福在胸口。熨著心膛而暖。包袱裡，有著以溫煦他人為使命的斗篷。憑著感受這樣的意念，他有自信，有希望，而且他並不孤獨。


載於馬上的諾林人是沉默的，因為最初始的語言，來自於無聲，來自於與馬最親密的互動。單靠感受Lin-Rōshe肌肉收縮鬆弛的變化，Shaxfer可以輕易知道夥伴的意向與心情，反之亦是如此。

於是，當Lin-Rōshe回頭輕嘶，彷彿說著路還長著呢，他知道對方感受到自己些微的焦急，他笑了笑，挪動肢體調整坐姿，全心放鬆，好跟隨夥伴的步伐。




入夜了。

有句話是這麼說的吧？
旅人的篝火再怎麼旺盛，也難比族人遞上的美酒暖人。


Shaxfer似說給在一旁啣草的夥伴聽，又似自言自語地呢喃。伸手輕撩一根柴枝，原本微緲的火光彷彿靈命降生一般蛇竄了起來。這麼簡單的一個動作，卻讓他想起了月前的種種奇遇。


他的部族本來很平凡，儘管歷經無數戰火波及，人們與諾林邇依然能夠如火焰般重新燦爛，於飛紅的髮絲下再展爽朗的笑靨，於翠艷的茵芽上飛蹄。戰火後的復建艱困而耗時費心，人們甘之如飴，然而，就在這人們好不容易可以稍稍放鬆享受成果之際，卻遇上了由殘兵敗降與兇殘座狼組成的黑衣強盜，不但殺害了勇敢捍衛親族的前首領，也就是他的父母，摧殘了他許多部族，更劫掠了無數諾林邇與婦女。

於是他集結了存活下來的牧人與騎者，掩去一切可供辨識的特徵，組成一支馬賊團，用盡手段，沿途將散失的親族與諾林邇奪回。本來征途將近尾聲，一時大意讓他重傷落馬，緊急撤退時隊伍又遭遇傭兵，要不是Leax，他根本沒指望能夠活到今日。

他那時受傷沒有心情想到，現在卻不禁疑惑，單獨遠遊的一人，怎麼有勇氣深入是非之地，進而發現昏迷的自己呢？

還有那一夜夜自秋意中溫暖他的火堆。那分明是經由一雙於柴薪生疏的手，歷經無數失敗才好不容易燃起的稚嫩火苗。

這樣的一雙手，要如何熬過沒有牆簷的夜晚、曠野的冬天？
是什麼樣的理由，讓他堅持踏遍整個西疆，進而東去？


Shaxfer揪了揪放有斗篷的包袱，Iān當時說過的話又回到耳邊。

『……族弟Leax將屆成年，按照習俗，將會得到親長織就的新衣，然而我既向族父承諾過不能打擾Leax的歷旅，我便無法親手將祝福交給他……』


什麼樣的歷旅，卻是親族無法前去相伴探訪的呢？


“Trumai, Nunwa Norling Xif Naque itulu. Nunwa dybe’Lin.”

（老弟，沒有任何諾林人需要一個人旅行。天底下的任何人皆是如此。）

Shaxfer向Lin-Rōshe低聲說道。