日光小巷

清晨，Postton在惡夢中醒來。
那龐大、沉重的時間擠壓著他，喔，他的義務，所有一切尚待踐行的通通化成看得見、觸得著的形體、一幢幢從潛意識區的泥漥中巍巍站起身來，逼向他。他每退一分，就看到腳下的影子扭曲，蠕動著，就像擠壓著鮮奶油般又滑出一團噁心的義務加入追捕行列。

儘管按生理時鐘正常的進程，胃部照理空無一物，他仍忍不住踏著飄浮乏力的腳步，勉強將重心移到洗手間，趴上洗臉台乾嘔。


喔，我的義務──

透過盥洗鏡，他看見身後、浴室之外，那躺滿一地連封箱膠條都未拆啟的淺棕色紙箱，忍不住又噁心起來。被家鄉、那寧靜的城鎮所難以忍受的存在──可怖的自己，連同所有不堪的回憶，都被一一擠壓封裝，逃離到這灰色大城市的一窳。
他明白自己已經搬來這裡好幾天，新工作實也非日日加班而毫無私人時間，根本找不到任何藉口解釋自己為什麼仍未開封整理而盡日壓塵。

他就是"不想"。


再怎麼乾嘔，他的胃裡也只有團團惡夜裡叫囂衝撞的空氣。


義務、那些該做的事──捶了下磁檯──你知道逃也沒有用、拖延時間，不過是增加自己的敵人──但，面對新環境、從工作到住處全面的陌生、他以為可以重新開始，但他的表現、內心狀況卻讓他發現再也無法偽裝堅強……拳頭再度落向磁檯，或許就是要藉此疼痛讓自己清醒──

「我知道、我知道、但，再給我一點時間……」

或許疼痛就是Postton對自我耽溺於逃避的懲罰，但他終究仍得承認，這麼做多麼幼稚且毫無幫助。


他突然感謝自己搬家的這個決定。離老家越來越遠，離那雙擔憂卻仍閃耀著信心的目光越來越遠。至少，那雙眼睛暫時不會看到自己現在頹敗的模樣，那光亮的神采不會被憂慮所破壞。


天知道，那信心對他來說有多麼沉重？
說到眼神──

他想到Keelson目擊自己瘋狂的神情、Carper面對他坦裸自己的神情，他是正面看著的，但無法敘述，甚至回憶──他是正面看著的，為什麼卻無法分辨？

『廢話，你根本就不敢看他們。你的眼瞼不過張著湊數。』

Postton看著鏡子裡的陌生人彷彿對他冷笑。


直到打開辦公室陳舊的鋁門，Postton仍想不起來當初怎麼把自己弄出浴室。


＊＊＊


「早安。」勉強打起精神，他對主管扯出友善微笑。
座位上，Carper從沉思中抬起頭，看了他一會。那表情彷彿說著「你真他媽的糟透了──」
他忘了他主管的形象儘管稍嫌冷淡卻總不失禮貌，髒話實是自己亂加上去的。

「早安。」Carper等Postton將西服外套收摺掛好才開口。
「菜鳥，我先聲明，我並不想要跟任何人共進早餐。但我想，"順便"應該不會造成什麼妨礙。」

Postton一時間無法以理解這句英文是什麼意思。直到Carper走到他身邊，柺杖敲擊地面的聲響才將他喚醒。

「跟上來。我會告訴你員工餐廳在哪裡。我想Keelson除了出入動線、逃生方向與洗手間位置，其他地方絕對不會想到要為你多做介紹。」
Postton不由得好笑，因為就他的觀感，他的前輩正如同主管的敘述一般，而事實上，他只多介紹了一個地方，停車場。


餐廳並不很大，但挑高的天花板、緊鄰中庭的落地窗將陽光與草茵拉進來，Postton有一刻真以為涉足之地並非警署公衙。與警署內繁亂與被犯罪、案件所造成的狹窄相比，這裡簡直是天堂。

Carper望著商家進駐的攤位道：「你可以說這是異業結合或者官商勾結都無所謂。」


Postton買好餐點回到Carper所處靠窗的位置。他將其中一分沙拉遞給對方，兩人默默吃了起來。

「那個、Carper，你有感覺到……煩躁無比的時候嗎？」他怯怯地開口，小心地尋求協助。
對方挑了一邊眉頭。
「我以為應該有人提醒過你，我並不是個很好的聊天對象。」Carper微微一笑，十分技巧地用叉子捲起生菜，優雅地放入口中。

「……我想我可以信任你，這樣不夠嗎？」
Carper待食物完全嚥下後又隔了一會，才回答。
「你該看得出來，我不吃這套。除了公事，我並不打算與任何人多所接觸。」

膠塑桌椅周圍的聲音被兩人之間的沉默吸收吞噬。

「可是你那時候……」他可絕對不相信Carper那些救溺的話有半點言不由衷。
「因為你是我的下屬。」Carper見菜鳥仍欲辯駁，斷然道：「確保所有下屬都處於最佳工作狀況，是我的職責。讓我先明白告訴你，我選擇對我的職業忠誠，而非朋友。你最好心裡有底，我就是這樣的一個人。」

「最後，提醒你一點。腳長在你身上，你得靠你自己的力量站起來，我終究幫不上忙，任何人都幫不上，你得習慣這個事實，儘管它很殘酷。在你煩躁之前，你最好確定你所有該做的事情都已完成，至少你得嘗試著初步處理。在用盡一切努力之前，你沒有資格要求我聽你傾訴抱怨，我不會給你浪費彼此生命的機會。」

Postton眨眨眼，在Carper稍後所給予的沉默中盡可能消化。

「……是的，一切正如你所說，謝謝你，我知道了。」檢視過自己，Postton由衷道。
「別浪費你的感激。不值得。」
「為什麼？」

「因為我殘酷而現實。」
菜鳥困惑，而神情渴望答案。
Postton不認為主管的強硬態度很難理解。儘管猶如刀削，但，人就是會被自己所製造的荊棘網棝。這時候，不論是誰都得承認，Carper的下刀銳利精確又俐落無疑。
「為什麼？你並不……」
Carper擦淨唇角，起身離席。
「你毋庸費思。你只要習慣。」這句話隨著影子被拋在桌上。



任何人都不需要知道。Carper忍不住笑，而且冷蔑。


他痛恨悲傷與失去，從他摯愛的家人開始已經歷的太多。比起眼淚刺目的墮擊與玫瑰自艷紅的枯敗，他更希望他的墓永遠無人誌念。